Estratigrafia e Paleontologia: O que são? Como se relacionam?

Recebi uma pergunta, via página de contato, sobre a relação e o conceito entre estatigrafia e paleontologia, e lembrei que alguns anos atrás tinha lido um texto bem didático sobre o tema escrito por Ana Gomes, uma estudante portuguesa; felizmente o encontrei e, assim, com algumas modificações, posto-o como resposta:

A Estatigrafia é um ramo da Geologia, a ciência descritiva dos estratos onde se pretende determinar os processos e acontecimentos que os formaram. O seu nome deriva do latim stratum e do grego graphia, mas o termo foi introduzido na nomenclatura geológica por d'Orbigny, em meados do século XIX, embora o adjetivo "estratigráfico" já tenha sido utilizado anteriormente por Smith. O primeiro tratado de Estratigrafia é publicado em 1913, por Grabau, assinalando-se esta data como o estabelecimento da Estratigrafia como entidade própria, ou seja, uma ciência independente da Geologia.

Estratos da praia do Cavalo (Cabo Espichel, Península de Setúbal - Portugal).

Estudando não apenas a sucessão original e as relações de idade entre as camadas de rochas, esta ciência também estuda todas as características, propriedades e atributos das mesmas, bem como a sua interpretação em termos de ambiente (gênese) e história geológica. 

Esta assume duas perspectivas diferentes mas complementares, a científica com objetivo de ordenamento temporal e interpretação genética dos materiais geológicos, e a aplicada com a finalidade de localizar recursos naturais exploráveis ou mesmo para o planeamento da conservação do meio ambiente. Por outro lado a Estratigrafia pode ser descritiva, consistindo no recolhimento e análise da informação de campo, ou interpretativa, abrangendo a geocronologia, paleogeografia e geologia histórica. 

Normalmente, a Estratigrafia refere-se a rochas sedimentares, consolidadas ou móveis, mas abrange todos os tipos de rochas desde ígneas a metamórficas, regendo-se por princípios denominados Princípios Fundamentais da Estratigrafia.

O objetivo é reconstituir a organização e a história das camadas do globo a partir dos registros litológicos disponíveis na parte superficial da crosta terrestre, para isso o estratígrafo procura encontrar marcas de acontecimentos particulares na historia da Terra através da observação de unidades litológicas e das suas propriedades.

Objectivos que se pretendem da Estratigrafia (Vera Torres, 1994)

Os fósseis e a sua localização nas camadas da crosta terrestre são determinantes em Estratigrafia, relacionando assim fortemente a Paleontologia a esta ciência.

Fóssil de Amonite

Paleontologia, por seu turno, vem do grego palaiós, antigo, óntos, ser, e lógos, discurso. Esta é uma ciência natural que "pretende" estudar a formação de fósseis, mas não só, também procura com base neles, e em outros aspectos, conhecer a vida do passado da Terra e o seu desenvolvimento ao longo do tempo geológico. Segundo Petit Laurousse é a "Ciência dos seres vivos existentes na terra antes do período histórico e que se fundamenta  no estudo de fósseis".

A Paleontologia encontra-se divida em quatro ramos:

1. Paleobotanica, que estuda o reino vegetal;
2. Paleozoologia, ocupa-se do reino animal;
3. Paleontologia humana, estreitamente ligada à pré-historia;
4. Micropaleontologia, o estudo de todos os microrganismos fósseis, quer animais ou vegetais.

Bibliografia:

• GRAYRARD-VALY, Yvette (1984). Cadernos culturais: A PALEONTOLOGIA. Lisboa, Portugal: Editorial INQUÉRITO.
• "Aspectos gerais da Estratigrafia" por João Pais, UNL;
• PDF (HENRIQUES, Maria Helena Paiva (2002). Estratigrafia: Fundamentos da Estratigrafia; Departamento de Ciências da Terra, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade de Coimbra.)
• Retirado de wikipédia,"http://pt.wikipedia.org/wiki/Estratigrafia", em 30.09.2010;
• Retirado de wikipédia,"http://pt.wikipedia.org/wiki/Paleontologia", em 30.09.2010;
• Foto por Ana Gomes em 03.06.2009, Cabo Espichel.